ASU의 Bee Lab Annex는 미국 최대 규모의 꿀벌 연구 센터 중 하나입니다.

꿀벌은 정원, 과수원, 삼림지대와 같은 녹지대에 사는 것을 선호합니다. 하지만 미국에서 가장 큰 양봉 연구실 중 하나가 바로 이곳 사막에 있는 메사에 있는 애리조나 주립대학교 폴리테크닉 캠퍼스에 있습니다.

Ph.D.인 Amalie Strange에 따르면. ASU의 후보자인 양봉가들은 유머 감각이 뛰어납니다.

"등으로 땀이 흐르는 것을 느끼면 그것은 땀입니다. 등으로 땀이 흐르는 것을 느끼면 그것은 벌입니다."라고 Strange는 말했습니다. "그래, 한 번은 내 겨드랑이까지 올라왔지. 그래, 그게 — 내가 쏘인 곳 중 가장 흥미로운 곳인 것 같아. 하지만 보통은 손가락 끝에만 닿는다. 왜냐하면 그 부분이 벌과 실제로 상호작용하는 부분이기 때문이다. ."

Strange는 꿀벌을 중심으로 동물의 행동을 연구합니다. 그녀는 Phoenix-Mesa Gateway 공항 근처의 작은 자갈길에 위치한 ASU의 Bee Lab Annex에서 많은 일을 하고 있습니다. 길은 대형 창고처럼 보이는 몇 개의 작은 단층 금속 건물로 이어집니다. 한 건물에는 연구실이 있고, 다른 건물에는 연구자들이 일하고 꿀벌을 돌보는 공간이 있습니다. 한 방은 꿀을 추출하는 공간이에요. Strange의 프로젝트는 실험실 장비가 있는 방 중 하나에 있습니다.

콘크리트 블록의 짧은 탑으로 지탱된 살아있는 벌로 가득 찬 4개의 프레임이 플렉시글라스로 둘러싸여 있습니다. 근처에는 카메라와 조명이 있습니다.

"이것은 제가 연구에 사용하는 설명 벌통입니다. 저는 초등학교를 대상으로 벌집 확대 투어를 합니다."라고 Strange가 말했습니다. "확대 통화를 시작하면 우리가 가지고 있는 관찰 벌집에 아주 가까이 다가갈 수 있을 것입니다. 그래서 아이들에게 벌집의 다양한 부분을 보여줄 수 있습니다. 아이들은 어디가 어디인지 볼 수 있습니다. 벌집은 여왕벌이 모든 알을 낳는 곳입니다. 꿀 저장고가 어디에 있는지 볼 수 있고 아이들이 관심을 가질 만한 몇 가지 흥미로운 행동을 지적할 수 있습니다."

Strange가 벌집 투어에 사용하는 꿀벌은 플렉시 유리 집에 갇혀 있지 않습니다. 작은 터널이 바깥으로 이어지며, 여기에는 약 100개의 다른 꿀벌 군집이 있으며, 이를 합하면 수백만 마리의 꿀벌이 됩니다.

꿀벌이 있는 외부 구역 입구 옆 금속 울타리에는 "주의/들어가지 마세요/벌"이라고 적힌 좀 더 심각한 표지판 위에 밝은 노란색 "BEE CROSSING" 표지판이 걸려 있습니다.

약 5,000평방피트 규모의 이 야외 공간은 초첨단 기술처럼 보이지 않습니다. 왼쪽에는 흡연자가 있는 테이블이 있는데, 이는 오즈의 마법사에서 양철공이 사용하는 기름통처럼 보입니다. 그들은 식민지를 열기 전에 꿀벌을 달래는 데 사용됩니다. 오른쪽에는 그늘진 나무들로 둘러싸인 약 5,000~6,000평방피트 규모의 직사각형 자갈이 있습니다. 각 식민지는 노란색 번호 라벨이 붙은 흰색 나무 상자에 들어 있습니다. 물론 ASU 로고도 함께 표시되어 있습니다. 일부 식민지는 검은색 캐노피 아래에 있습니다. 다른 사람들은 나무 근처에서 햇볕을 쬐고 있습니다. 물만 있으면 애리조나의 지독한 더위에서도 살아남을 수 있습니다.

꿀벌은 모두 Cahit Ozturk의 관리하에 있습니다. 그는 10년 동안 Bee Lab Annex를 감독해 왔습니다. 지난 30년 동안 Ozturk는 벌에 관한 연구를 수행하고, 벌에 대해 강의했으며, 상업적으로나 재미로 양봉가로 일했습니다.

"나는 터키에서 양봉을 시작했습니다. 초등학생처럼 아주 어렸을 때 관심을 갖기 시작했습니다."라고 Ozturk는 말했습니다. "우리 동네에 동네 양봉가가 있었어요. 대학 동물과에 가서 농장동물을 배우고, 농장동물 수업도 다 들었어요. 양봉 수업을 들을 때 정말 관심이 많아요. 그때 말했어요. 양봉가가 될 거야."

꿀벌 주변에서 Ozturk는 완전히 선합니다. 그는 점프수트나 장갑으로 피부를 가리는 것을 귀찮게 하지 않습니다. 그는 심지어 우리가 더 자세히 볼 수 있도록 손가락 사이에 벌을 쥐고 있습니다. 그는 꿀벌 주변에서 더 많은 시간을 보낼 때 양봉 복장 전체를 입을 것이라고 말했습니다. 하지만 대부분 좋은 모범을 보이기 위해서입니다.

연구자들은 열이 벌의 행동에 미치는 영향이나 이전에 곤충에게 안전하다고 여겨졌던 살균제가 벌의 학습과 기억에 어떻게 해로울 수 있는지를 연구합니다.